L’artrosi del ginocchio, nota anche come gonartrosi, è una comune forma di artrosi che colpisce l’articolazione del ginocchio. Si tratta di una patologia degenerativa che causa principalmente dolore, rigidità articolare e gonfiore al ginocchio.
È una condizione estremamente diffusa, che interessa soprattutto gli over 50, e che può portare ad una progressiva disabilità. L’artrosi del ginocchio si manifesta quando la cartilagine articolare che protegge le estremità dell’osso si consuma nel tempo, provocando sfregamento diretto tra osso e osso.
Ciò porta a processi infiammatori, creazione di escrescenze ossee (osteofiti) e danni alla membrana sinoviale. Se non trattata adeguatamente, l’artrosi del ginocchio può compromettere seriamente la qualità della vita.
Cause e fattori di rischio della gonartrosi
Come si può leggere in questo articolo sulla artrosi del ginocchio, i fattori che portano allo sviluppo della gonartrosi possono essere diversi.
L’invecchiamento è certamente la causa principale, dato che con l’avanzare dell’età la cartilagine articolare si consuma.
Traumi o interventi chirurgici pregressi al ginocchio sono un altro fattore di rischio. Anche il sovrappeso grava eccessivamente sul ginocchio, accelerandone l’usura.
Attività lavorative o sportive che comportano movimenti ripetitivi e sollecitazioni eccessive, come salire spesso le scale o correre su superfici dure, aumentano il rischio.
Vi è poi una componente ereditaria, con predisposizione genetica. Individuare e limitare i fattori di rischio modificabili, come mantenere un peso forma ed evitare traumi, è cruciale per prevenire o rallentare l’insorgenza dell’artrosi del ginocchio.
Come diagnosticare l’artrosi del ginocchio
Per diagnosticare l’artrosi del ginocchio il medico effettua innanzitutto un esame obiettivo valutando tumefazione, mobilità articolare e dolore alla palpazione.
Tramite esami di imaging come radiografie, è possibile visualizzare i segni tipici della patologia come riduzione dello spazio articolare e osteofiti.
La risonanza magnetica fornisce immagini dettagliate della cartilagine e delle altre strutture articolari. La diagnosi si basa soprattutto su dolore cronico al ginocchio, sensazione di “ginocchio che cede”, scrosci articolari udibili e rigidità mattutina prolungata.
Questi sintomi, uniti ai risultati degli esami strumentali, consentono di formulare la diagnosi di artrosi del ginocchio in modo affidabile. È comunque importante escludere altre patologie che possono mimare i sintomi dell’artrosi.
I sintomi dell’artrosi del ginocchio
I sintomi principali dell’artrosi del ginocchio sono dolore, rigidità mattutina, difficoltà nei movimenti e gonfiore articolare.
Il dolore, di tipo meccanico, si manifesta inizialmente durante o dopo l’attività fisica per poi diventare persistente anche a riposo con il progredire della malattia.
La rigidità mattutina si avverte soprattutto dopo periodi di immobilità e può durare anche un’ora prima di “sciogliere” l’articolazione.
I movimenti risultano sempre più difficoltosi e accompagnati da crepitio così come la deambulazione che può essere compromessa e associata a gonfiore al ginocchio.
Altri possibili sintomi sono senso di instabilità del ginocchio e deformità articolari.
I trattamenti per la gonartrosi
Per il trattamento dell’artrosi del ginocchio si utilizzano terapie conservative, infiltrative e chirurgiche. I farmaci antinfiammatori non steroidei, come ibuprofene e naprossene, sono utili per gestire il dolore. Infiltrazioni di cortisone nell’articolazione possono alleviare il dolore per alcuni mesi.
La fisioterapia è importante per rinforzare la muscolatura di coscia e gamba ed aumentare la mobilità articolare. L’utilizzo di tutori elastici per il ginocchio può aiutare a scaricare il peso dall’articolazione. È fondamentale correggere il sovrappeso. Nei casi più gravi può essere necessario ricorrere alla chirurgia sostitutiva con impianto di protesi al ginocchio per ripristinare la funzionalità articolare. L’obiettivo è controllare il dolore e mantenere attiva l’articolazione il più a lungo possibile.
Come prevenire l’artrosi del ginocchio
Nonostante non sia possibile prevenire del tutto l’insorgenza dell’artrosi del ginocchio, vi sono strategie utili per ridurre il rischio e rallentare la progressione:
- Mantenere un peso corporeo ideale, evitando di sovraccaricare le articolazioni.
- Praticare con regolarità attività fisica di tipo aerobico a basso impatto come camminata, bicicletta o nuoto. Rinforzare la muscolatura di gambe e cosce.
- Seguire una dieta bilanciata ricca di nutrienti benefici per ossa e articolazioni come vitamina D e calcio.
- Evitare traumi al ginocchio e attività ad alto impatto come jogging su terreni duri.
- Utilizzare tutori elastici per il ginocchio durante attività fisiche intense.
- Sottoporsi a trattamenti preventivi come fisioterapia e laserterapia.
- Adottando sane abitudini nello stile di vita è possibile prevenire o rallentare l’insorgenza dell’artrosi del ginocchio.